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A Austrália vive um dos piores incêndios florestais dos últimos anos, desde setembro de 2019. O fenômeno é natural e é causado pela combinação de temperaturas superiores a 40º C e uma quantidade insuficiente de chuva, que deixam a vegetação extremamente seca. Além disso, os ventos fortes que são típicos dessa época do ano agravam a situação, espalhando as chamas por vários quilômetros.

Esse fenômeno natural das queimadas ocorre todos os anos na Austrália, entre o final da primavera, no mês de novembro, e início do verão, no mês de dezembro. Porém, em 2019, os incêndios começaram antes do previsto, em setembro, e mais violentos. A explicação está nas temperaturas, mais quentes que o comum, superiores a 44º C.

No dia 21 de dezembro, a primeira-ministra do estado de Nova Gales do Sul, Gladys Berejiklian, afirmou que seria impossível controlar os incêndios na localidade “até que as chuvas comecem". Nova Gales do Sul é o estado mais populoso do país e concentra 70% dos focos de incêndio.

Por causa da condições climáticas e do solo seco, Berejiklian explicou que “qualquer foco de incêndio ativo pode se tornar muito perigoso rapidamente". E a situação em Nova Gales do Sul deve piorar neste início de 2020, já que as temperaturas podem chegar a 47º C.

Emergência de saúde pública

Segundo a agência de notícias France Press, 10 pessoas morreram em decorrência dos incêndios desde setembro de 2019.

Mais de 460 mil hectares foram destruídos somente no estado de Nova Gales do Sul, onde está localizada Sydney, a maior cidade da Austrália, com 5,2 milhões de habitantes. O local está asfixiado pela fumaça dos incêndios que ardem ao norte, ao sul e a oeste. Este ano, chegou a ser considerado cancelar a tradicional queima de fogos que ocorre todos os anos no Reveillon na cidade por causa dos incêndios.

Nas últimas semanas, médicos veem advertindo para um estado de "emergência de saúde pública" em consequência da fumaça tóxica em Sydney. "Todos os habitantes de Nova Gales do Sul enfrentam emanações prolongadas de fumaça e, como nunca vivenciamos isto antes, não sabemos o que vai acontecer", declarou à AFP Kim Loo, membro da ONG Médicos pelo Meio Ambiente.

"As pessoas de mais idade, as crianças e aquelas que trabalham ao ar livre correm um risco especial", completou, antes de destacar que os serviços médicos não estão preparados para esta situação.

Os hospitais estão lotados de pacientes que reclamam de problemas respiratórios ou cansaço, consequência das temperaturas elevadas.

Centenas de pessoas foram forçadas a deixar suas casas – algumas delas pela segunda vez em uma mesma semana. Muitas casas foram queimadas. A fauna do país também tem sido severamente atingida.

Os incêndios florestais australianos também aumentam a preocupação com o aquecimento global.

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