Vindo de uma sequência de 12 vitórias no peso-pena - sua derrota para Dustin Poirier aconteceu no peso-leve - Max Holloway não esconde o que sente. em entrevista exclusiva ao Combate.com em Las Vegas, palco do UFC 245 no próximo sábado, o havaiano admite estar sentindo a pressão por defender seu cinturão contra o australiano Alex Volkanovski, mas garante que esse sentimento não é negativo, e tampouco exclusivo seu.

- Todo lutador que disser que não sente pressão e que não fica ansioso antes de uma luta está mentindo. A pressão e o frio na barriga te mostram que você está vivo. Não é nervoso. Eu não estou nervoso, mas é a sensação de você ter que ir lá e mostrar para sua família, seus amigos e seus inimigos que é o melhor. Quem não sente isso não é humano, porque esse é o sinal que o seu coração está batendo e de que alguma coisa vai acontecer.

Falando sobre seu adversário, Holloway evitou tecer comentários sobre estratégias de luta ou fazer comparações, mas elogiou o australiano principalmente pela vitória sobre José Aldo no Rio de Janeiro.

- Volkanovski fez o que tinha que fazer contra José Aldo: foi lá e venceu. Já vi essa luta uma ou duas vezes e percebi que ele seguiu seu plano de luta para vencer. Ele é o número um do mundo e mal posso esperar para ver o que vai acontecer. Alex é diferente de todo mundo. Não gosto de comparar lutadores porque não lutamos igual e nem reagimos da mesma forma. Todos somos diferentes. Até poderia compará-lo a determinados caras, mas por que? Uma das coisas bonitas desse esporte é que você sempre tem que descobrir o que terá pela frente. Quem quiser nos comparar, sintonize a transmissão no sábado à noite e veja.

Relaxado e sorridente, o havaiano citou a chegada do seu filho, Rush, que sempre é uma atração nas semanas das suas lutas, e reafirmou seu desejo de ser lembrado como um dos maiores lutadores de todos os tempos

- Estou empolgado e me sentindo muito bem. Estamos na semana do evento e Alex é um grande adversário. Meu filho chegou, e é sempre muito bom tê-lo comigo. Sábado é dia de eu me divertir. Quero ser lembrado como um dos maiores artistas marciais de todos os tempos, e não apenas como um dos melhores pesos-penas. Quero estar entre os melhores lutadores da história. Quero que meninos e meninas mudem suas vidas porque me viram lutar. Quero mudar vidas e deixar um legado. É assim que eu quero ser lembrado, porque lendas nunca morrem.

O apoio que recebe quando se apresenta já se tornou uma marca registrada de Max Holloway. Após transformar Toronto na "décima ilha", em referência ao arquipélago havaiano formado por oito ilhas, o campeão peso-pena explicou o porquê da cidade canadense não ser a nona ilha. Las Vegas está entre elas.

- Toronto é a décima ilha, mas Las Vegas é a nona ilha. Tem havaianos pendurados em árvores aqui (risos). Eu sei que há muitos aviões com havaianos vindo para cá, e eles estarão na arena no sábado. Tem muitos canadenses vindo, havaianos que moram aqui... muitos brasileiros também. Eu amo o Brasil e os brasileiros virão para cá também para ver Aldo em uma nova divisão. Estou ansioso para vê-lo também. Adoro José Aldo, ele é o cara.

Perguntado sobre a luta de Aldo contra Marlon Moraes, que marca a estreia do ex-campeão dos pesos-penas no peso-galo, Holloway ficou surpreso ao ouvir que Aldo ainda gostaria de fazer uma terceira luta com ele, por nunca ter imaginado que alguém o venceria duas vezes, e disse estar empolgado para ver o ídolo se apresentar em uma nova divisão de peso.

- Aldo é um animal. Onde quer que ele lute, será um problema para os seus adversários. Estou muito empolgado para ver a sua luta. Mas se tem um cara que pode fazer frente a Aldo, esse cara é Marlon Moraes. Mal posso esperar por essa luta. Eu adoraria enfrentá-lo novamente, porque ele é um dos maiores de todos os tempos. Tenho muito respeito por ele, e se tivermos que lutar de novo, nós lutaremos. Vou continuar lutando, e é assim que você se torna o melhor: vencendo os melhores. Eu aceito o desafio, mas temos uma relação muito amigável. Eu o vi nos bastidores e o cumprimentei. Ele fez muito pelo esporte e inspirou muitos caras das categorias mais leves. Eu falei com André Pederneiras que eu odeio lutar com ele, porque eu amo esse cara. Ele é um dos meus ídolos, porque me mostrava o que um trocador podia fazer. Sei que ele vem do jiu-jítsu, mas ele mostrou o caminho que um trocador deveria trilhar para ser campeão.

Max Holloway também falou da dificuldade de se manter no topo no UFC, e citou outro de seus ídolos, Georges St-Pierre, ao falar sobre a necessidade de não se acomodar quando se é campeão.

- Georges St-Pierre sempre disse que é mais fácil conquistar o cinturão do que defendê-lo. Quem o defende sempre corre o risco de achar que está apenas mantendo algo que já conquistou. O segredo é sempre querer responder às questões que cada adversário trará para você. É isso que eu tenho na minha cabeça: quero que o mundo saiba que eu quero ser o maior de todos os tempos. Alex trará muitas questões para a nossa luta. Como ele vai se movimentar, quão forte ele é, se ele vai sempre andar para a frente... vamos descobrir no sábado.

A derrota para Dustin Poirier em sua estreia no peso-leve também foi abordada por Holloway, que garantiu que voltou à academia assim que pôde e traçou novos planos para voltar a vencer, o que aconteceu na sua luta seguinte, contra Frankie Edgar.

- Toda derrota é um processo de aprendizado. Logo depois da derrota para Poirier eu voltei para a academia, falei com meus técnicos e com o meu empresário e traçamos novos planos para lidar com o que estava à nossa frente, e acabei vencendo Frankie Edgar na luta seguinte. Agora temos outro "cupcake" à nossa frente e está chegando a hora do banquete.

O Combate e o Combate Play transmitem o UFC 245 ao vivo, na íntegra e com exclusividade neste sábado. O SporTV e o Combate.com transmitem as duas primeiras lutas do card preliminar, e o site acompanha todo o torneio em Tempo Real.

UFC 245

14 de dezembro, em Las Vegas (EUA)

CARD PRINCIPAL (1h, horário de Brasília):

Peso-meio-médio: Kamaru Usman x Colby Covington

Peso-pena: Max Holloway x Alexander Volkanovski

Peso-galo: Amanda Nunes x Germaine de Randamie

Peso-galo: Marlon Moraes x José Aldo

Peso-galo: Petr Yan x Urijah Faber

CARD PRELIMINAR (20h15, horário de Brasília):

Peso-meio-médio: Geoff Neal x Mike Perry

Peso-galo: Ketlen Vieira x Irene Aldana

Peso-médio: Ian Heinisch x Omari Akhmedov

Peso-meio-médio: Matt Brown x Ben Saunders

Peso-pena: Chase Hooper x Daniel Teymur

Peso-mosca: Brandon Moreno x Kai-Kara France

Peso-mosca: Jessica Eye x Vivi Araújo

Peso-médio: Punahele Soriano x Oskar Piechota

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