Após realizar uma caminhada ao redor da Estação Espacial Internacional (EEI), o cosmonauta russoSergei Prokopyev indicou que o buraco da cápsula russa Soyuz foi feito da parte de dentro. Contudo, ele não acredita que tenha sido um ato de sabotagem, como especulações sugeriram anteriormente. 

No começo de dezembro, Prokopyev e seu colega Oleg Kononenko investigaram a parte externa da EEI para analisar o que poderia ter causado o buraco. No interior da Soyuz, a abertura aparentava ter marcas de perfuração – por isso a suspeita de boicote. Já do lado de fora, o orifício era um minúsculo ponto preto, com cerca de 2 milímetros de diâmetro, e sem marcas de ferramentas pesadas. 

Segundo a Associated Press, Prokopyev descarta a possibilidade que algum astronauta da EEI tenha feito a abertura de propósito. "Você não deveria pensar tão mal da nossa equipe", ele declarou. "Cabe aos órgãos de investigação julgar quando o buraco foi feito."

Ele ainda apontou que o buraco pode ter sido originado na fábrica da espaçonave. Durante a caminhada, Prokopyev e Kononenko coletaram fragmentos da Soyuz que estão vindo para a Terra para análises científicas. 

A cápsula russa deixou a EEI em 19 de dezembro e também traz uma tripulação de astronautas. A perfuração não foi perigosa na viagem, pois o local do buraco foi descartado no espaço e não chegou a atingir a atmosfera terrestre. 

O buraco foi encontrado em agosto de 2018 e preocupou astronautas porque permitia a saída de oxigênio da estrutura. Como a perfuração apareceu de forma estranha, Dmitry Rogozin, chefe da Roscosmos, agência espacial russa, chegou a declarar que o furo havia sido feito no espaço por algum membro da EEI. Ele ainda levantou a suspeita de uma possível sabotagem pela NASA, o que acabou criando um conflito entre as instituições. 

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