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As autoridades da Austrália prenderam o motorista de um veículo que atropelou nesta quinta-feira (21) pelo menos 12 pessoas, entre eles uma criança, que caminhavam pela calçada na cidade de Melbourne.

A polícia não informou sobre a gravidade das feridos, embora várias ambulâncias e serviços de emergência tenham ido até o local. Veículos de imprensa australianos informaram que pelo menos duas pessoas foram levadas para o hospital.

Por enquanto, as autoridades pediram à população que evite a área, sem especificar se se trata de um atentado.

Em comunicado, a polícia disse que "várias pessoas estão sendo atendidas no local por uma série de lesões".

Segundo testemunhas, citadas pela emissora ABC, um carro viajava em "grande velocidade" e "atropelando as pessoas".

As autoridades da Austrália elevaram o alerta terrorista em setembro de 2014 e aprovaram uma série de leis para prevenir atentados.

Porém, o país sofreu quatro atentados desde então, embora vários tenham sido abortados, com a prisão de dezenas de pessoas em diversas operações em todo  o país.

No fim do mês passado, as autoridades australianas prenderam um homem que presumivelmente iria disparar contra as pessoas que comparecessem àa festa de réveillon na Praça da Federação, em Melbourne.

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