Em um sítio de Pirajuí (SP), o destaque do galinheiro tem mais de um metro de altura. É um galo da raça índio gigante, que mede impressionantes 1,13 metro — e não é o maior já criado por lá. Segundo os donos, Gilda Balico Costa e Paulo de Afonso Munuera Serrano, um dos galos chegou a 1,22 metro.

A raça é brasileira, resultado do cruzamento entre galos caipiras e galinhas maiores. Além do tamanho, o peso impressiona: as aves podem chegar a até 10 quilos. Quando adultos, o controle é ainda mais rigoroso: proteína em excesso pode gerar ganho de peso exagerado e atrapalhar a reprodução.

As galinhas da mesma raça também se destacam. Chegam a medir até 90 centímetros e são altamente valorizadas no mercado. Uma dúzia de ovos férteis chega a custar R$ 300. Já os galos, dependendo da genética, podem ultrapassar os R$ 2 mil.

Em São Manuel (SP), a criação é bem diferente, mas também chama atenção. As galinhas sedosas, originárias da Ásia, encantam pela plumagem que parece pelo de coelho. Foi paixão à primeira vista para o criador Júlio César Augusto Pompei, que começou com um casal doado por um vizinho e hoje já tem cerca de 40 aves.

Com a reprodução acelerada, o negócio cresceu. Júlio já vendeu mais de 250 galinhas e afirma que nenhuma foi para o abate: todas foram vendidas para reprodução. Os valores variam, mas uma ave pode custar até R$ 300.

Em Promissão (SP), o criador Rafael Zinezi começou por hobby e hoje mantém quase 30 galinhas sedosas em diferentes tons, do branco ao acinzentado. Os pintinhos ficam em um espaço climatizado por cerca de 20 dias antes de serem transferidos.

O mercado de aves ornamentais e de reprodução tem se mostrado promissor para pequenos criadores. Com investimentos relativamente baixos e espaço reduzido, é possível transformar um hobby em uma renda complementar - ou até principal.

A valorização genética, a estética e o apelo exótico das aves abrem portas para novos nichos dentro do agronegócio brasileiro, mostrando que, no campo, nem só de boi e soja vive o produtor.